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第一赛马网获悉，据英国《镜报》近日报道，有着悠久历史的英国切尔滕纳姆赛马节（Cheltenham Festival）未来命运或许迎来重大变化。因为英国国内疫情未见受控，并且出现了变异病毒的挑战，新冠流行病专家警告大规模婚礼、大型活动如切尔滕纳姆赛马节等“未来几年应该都不要再搞”。
切尔滕纳姆赛马节是在英国比赛奖金仅次于全英越野赛马大赛的赛事，在每年的三月举行，现已成为英国一年一度的盛事。赛事每年都会聚集英国和爱尔兰最好的赛马出征，而从2005年开始，切尔滕纳姆赛马节变为时长四天的节日，这四天内会有亿万英镑的赛马博彩交易额。
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切尔滕纳姆赛马节在近日却引起了不少批评，不少人们和专家建议暂不要举行。原因是去年3月正值新冠疫情全球蔓延的时候，虽然当时的英国本土疫情并不严重，但赛事最后还是如期在3月10日举行，为期四天，第一天就有超过6万人参加，不少人无视疫情威胁聚集在赛马场尽享赛马之乐，场馆内人潮汹涌，很多位置都被挤得水泄不通，这让当地的防控工作出现了极大压力。当时就有不少公众人物对此表示了担忧，《早安英国》主持人摩根就猛烈批评说在疫情如此严峻的情况下把人们聚在一起毫无意义，切尔滕纳姆赛马节应该不被允许进行下去。
他还认为，健康比经济更重要，英超有球队的老板受到感染都能导致这支球队的比赛推迟举行，而赛马节现场有很多人，都不知道这些人中有多少人可能感染了病毒。据介绍，尽管活动现场布置了洗手液临时站点，并有专门的工作人员监视使用情况，不过使用的人并不多。而就在赛马节结束后不久，英格兰第一次大型封锁措施就开始了实施，后来许多确诊的病人也表示，他们的行动轨迹都包括了赛马节。
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据报道，切尔滕纳姆赛马节有多达25万名观众参与，这后来被认为可能是加速了新冠病毒在英国传播的原因，并导致了英国新冠死亡人数的急剧增加。英国一位流行病学专家表示，由于病毒仍然构成威胁，诸如大型集体婚礼、切尔滕纳姆赛马节等大型活动“不要在几年内再次举办”。据了解，目前英国的观众是被禁止现场观看参加体育比赛的，另外在限制新冠病毒传播的规定下，大型婚礼同样无法举行。
值得一提的是，许多名人在参加完节日活动之后确诊新冠，其中包括了英国查尔斯王子的妻子卡米拉的前夫鲍尔斯，甚至之前就有英国媒体猜测连续两天都在赛马节上与前夫见面的卡米拉，会不会就是将病毒传染给后来确诊新冠的查尔斯王子的那个人。除了卡米拉和安妮公主之外，还有女王的外孙女萨拉和他的丈夫也在现场，他们都接触了大量的人员。一年一度的赛马盛事俨然变成了一场疫情扩散的灾难。
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得知未来赛马节有可能被取消，有英国网友表示难以接受，认为疫苗已经研制出来了没不要多此一举，也有网友认为应该基于现实听专家的话。但不管如何，若切尔滕纳姆赛马节真的取消，对于英国的赛马业来说无疑是雪上加霜。赛马业是英国十大产业之一，也是仅次于足球的第二大体育产业。每年英国共有1万多场赛马，观众超过5000万人次，英国赛马会每年获得数以亿计英镑的收入，所缴税款也是英国政府的重要经济来源之一，另外整个赛季产业还直接影响高达10万人的就业问题。
在全球疫情尚未缓和的大背景下，赛马业等体育行业受到的冲击仍然存在，未来行业的情况如何，什么时候才能扭转逆势，第一赛马网也会持续关注。
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