日本竞马界再传骑师退役消息。现年22岁的骑师鹫头虎太（栗东·自由身）已向JRA提交骑师执照取消申请，执照将于2026年7月31日正式失效。本周函馆竞马场的比赛将成为其骑师生涯的最后一战。
鹫头虎太在7月16日于函馆竞马场接受采访时，首次详细说明了退役决定背后的心路历程。他坦言，2024年5月4日在新潟障碍赛中遭遇落马导致胸椎5处骨折的重伤，成为改变其职业生涯想法的转折点之一。而更深刻的触动，源于同年骑师藤冈康太在事故中离世的事件。
2023年赢得新西兰杯（ニュージーランドT）的赛马“荣焰”（Eeyan）
“我原本以为自己对风险有充分理解，”鹫头表示，“但那次重伤之后，生活发生了巨大变化，特别是结婚组建家庭后，恐惧感逐渐占据了上风。”他进一步说道：“以前我觉得比赛中受伤是没办法的事，也做好了最坏的打算。但有了家庭后，那份觉悟变得不再坚定，这或许是我决定退役的最大原因。”
退役后的鹫头虎太并非离开赛马界。他透露，在重伤后便将转任调教助手视为一个选项。当得知栗东·福永佑一厩舎有人员空缺时，他主动表达了意愿，并最终在函馆开赛前获得了正式邀约。
对于新的角色，鹫头充满期待：“我的目标是成为一名能驾驭活跃在G1赛场上的马的助手，那是作为骑师时我也向往的舞台。”
作为骑师的最后一个周末，鹫头虎太计划策骑7匹马出战，其中包括练马师福永佑一提供的3匹座骑。对于能在退役前获得福永厩舎的支持，他深感意外与感激：“我原以为会以助手身份入厩，没想到在最后作为骑师还能获得福永老师的策骑邀请，真的非常感激。”
回顾5年的骑师生涯，鹫头表示：“虽然没有赢得过大赛，但这5年非常充实。能做自己喜欢的工作，我满怀感激。能做的都做了，心中没有遗憾。”对于本周的告别战，他平静地说：“就像往常一样策骑就好，不需要特别做什么。”