“马匹的脚是很脆弱。”炎炎夏日，在马厩内准备为一匹年幼马匹更换蹄铁的陈康明解释，为马匹钉上蹄铁的作用，就像替马匹穿着“跑鞋”，能帮助马匹出赛之余，还可保护整个马蹄，不容易被踢伤、弄损。
由助手牵着这匹逾千磅幼马后，陈康明俯身，把马儿的左前脚提起，令其马蹄能放稳在他的双腿之间。首先，他熟练地用小铁锤松开旧蹄铁，再用铁钳取走旧蹄铁上的钉，移走旧蹄铁，并在特制围裙口袋中取出工具清洁蹄甲底部。
马蹄底一片又一片增生的脚甲被刮走后，陈康明就利用锉子把蹄底的边口磨齐，并把蹄底左右两边锉得平衡，手法清脆利落。
随后，陈康明放下马脚，在另一旁蹲下，手起“锤”落，修正新蹄铁的形状，准备为马儿舒服地穿上新“跑鞋”。
“叮当！叮当！……”转眼间已满头大汗的陈康明再提起马脚，在蹄上套上新蹄铁，背对着马儿拿起铁锤，把一根又一根钉子固定在蹄铁上。纵然听着脚上发出清脆的金属碰撞声，马儿不但没有惊慌乱动，还低头轻吻汗流浃背的陈康明。
看到钉甲匠的“钉”字，许多人担心此举会伤害马匹。但陈康明解释，六口钉只是钉进马蹄非敏感、无血管的角质层上，所以马儿不会感到疼痛。另外，马儿每天都要做运动，蹄铁的损耗性高，约3星期便需要更换。
装上新蹄铁后，陈康明还细心地修整蹄铁与马蹄，让马儿脚踏“最佳状态”的蹄铁。大约10分钟，幼马便穿上一只新簇的“跑鞋”，不痛也不痒，竖起双耳，悠然自得地品尝面前的饲料。
“我负责大约60匹马。1小时内，能更换马儿四脚的蹄铁；1天内，大约服务3至4匹马。”陈康明额上的汗如雨下，看着马儿换上新“跑鞋”没有异样后，用手擦一擦汗对记者笑说，“早已习惯，体力化工作就是如此！”
20岁便当上钉马匠的陈康明自小与马结缘，父亲是一位马夫，小时候已居住在香港赛马会宿舍。在一次机遇巧合下，在家附近遇上老前辈，被问及有没有兴趣当钉甲匠。结果，中学毕业后他便投身这一行，4年后晋升至一级钉甲匠。
如今已成为高级钉甲匠的他，忆述当年上班的第一天，至今仍历历在目说，一踏进马房，看到许多高头大马，一下子被吓到，但放胆去做很快就没事。
“马其实很乖，但要像小朋友去哄，拍一拍颈、摸一摸它，甚至陪它玩一会儿，给予多点耐性，问题便不大。”但陈康明说，自己双腿需要长时间去夹稳马脚，而且整个过程很需要力气，所以腰部和手肘都出现劳损，时会疼痛。
或许，有人会把竞赛马匹视为赌博工具，只关心派彩数字，但从陈康明看来，马儿是有生命的，大部分都胆小、爱被人哄，令他把善待马儿、尊重马儿生命视为己任，“工作上避免出错。如因我的疏忽，亲手令马儿的腿变跛，我会很难过。”
这一份尊重动物生命的精神，也透过陈康明的口中，在家里灌输给他的8岁儿子，让小孩子不单会尊重马匹，还学习对待和爱护其他动物。他希望，孩子会和他一样，懂得爱护动物。
21年来，陈康明几乎每天“朝八晚五”，提着重约8公斤的工具，踏着自行车穿梭钉甲房与马房，与马为伴。他滴着汗水说，相信这会是他的终身职业，21年至今仍觉得工作有趣，还在约6年前开始授徒，现正培训第3位徒弟。
“每次能看着自己负责的马儿，由未知前景，最后晋升顶班，过程中也很开心，乐趣无穷。”陈康明难忘说，一代马后“胜威旺”、一马季内五捷的“阳明飞飞”，在胜出香港最高荣誉赛事之一打吡大赛时，都是穿上由他配置的“跑鞋”。
谈及现在的目标，陈康明立刻斗志高昂说，在马房工作讲求团队合作，自己会尽力做好本份，帮助其隶属练马师蔡约翰争取更多的胜仗，在下月6日本马季结束之时，第八度登上冠军练马师的宝座，“这亦是我的工作责任之一！”
（来源：中新网）