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探秘:史料再现百年前厦门赛马传奇

评论2014-4-25 0:00:00 来源:厦门日报 作者:Vic 编缉:Vic
摘要:一组有关清代厦门赛马的珍贵史料,其中有当年美国洋行职员致一艘外国船长的信件,还有充满历史韵味的一些老照片及相关史料,由此,钩沉出了历史上厦门赛马场许多曲折富有传奇性的故事,再现了一段耐人寻味的往事。

    近日,出现一组有关清代厦门赛马的珍贵史料,其中有当年美国洋行职员致一艘外国船长的信件,还有充满历史韵味的一些老照片及相关史料,由此,钩沉出了历史上厦门赛马场许多曲折富有传奇性的故事,再现了一段耐人寻味的往事。

百年前厦门赛马情景

清代厦门赛马 还有淑女奖

    翁如泉先生提供的这份致外国船长信件,明确的时间为1843年,内容提及了厦门赛马的详细情况。有关厦门赛马研究专家指出,这封信件是较早关于厦门赛马的历史明证,通过信件原文,可以看出早在1843年之前厦门赛马就已经风靡。

    对厦门赛马颇有研究的郑俊明先生告诉我们,最近关于厦门赛马的相关史料不断被发现,他也在偶然之中发现一篇曾刊登在1890年美国《户外》杂志上的名为《我们在中国的赛马》的文章。郑俊明先生说,通过这篇文章,他了解到,自1840年鸦片战争清政府战败,签署《南京条约》之后,厦门被迫开港成为五口通商口岸之一,大量的洋人涌入厦门,西方世界风靡一时的赛马运动也逐渐在厦门兴起,而赛马运动在厦门最为风靡的时间是19世纪80年代至90年代。

    郑俊明先生说,赛马是西方历史悠久的一项极具观赏性和趣味性比赛,也是用来比拼马匹奔跑能力及骑手驾驭马匹能力的一项竞技活动。大部分的赛马比赛是在一年的年末年初举行,赛会现场的人员安排和奖杯的设置,却在开赛很早之前就已经准备完毕。其中,赛马的奖杯设置种类丰富,颇具特色,不仅专门设有“淑女奖项”,就是由一名绅士号召厦门的淑女们出资捐钱给比赛中获胜者,还有来访的洋人出资设立的“访问者杯”、各种以个人名义捐出的奖杯,以及专门为那些落败的小马驹设立的安慰奖。比赛结束时,奖杯还会刻上马主、骑手以及马驹的名字,以表纪念。

赛马中 众人豪赌 官员贪婪

    郑俊明先生特别指出,厦门作为一个西方文化的窗口,成为中国最早出现赛马这一竞技活动的城市之一,但可以说西方文化的精华和糟粕一起涌了进来,据史料记载,厦门每次赛马比赛时,还有赌马。赛马场的外围赌场林立,各类赌博皆有。来观看赛马的洋人和中国商人主要为了买赌马用的马票,只有妇女儿童才是真正为了观看赛马比赛。赛马一开始,就会出售马票,马票一张5元,分为 “温拿”和“皮里是”这两种。“温拿”是第一名有奖,奖金较多;“皮里是”是一、二、三名都有奖,奖金较少,而奖金多少则根据买票的多少而定。热门马买票多,分得的奖金则少,反之,冷门马买票少,分得的奖金则多,所以马票也算是一种巨大的赌博,有时输赢甚至可以达到十几万元。正因如此,赛马带来的赌博业,吸引了大量洋人、清朝官员和商人前来一试运气。

    郑俊明先生说,赛马场外的赌博反映了晚清人民的生活百态,他从《我们在中国的赛马》一文中解读到晚清朝廷的腐败。文中记载了晚清朝廷官员的丑态,提到每次清朝官员前来巡察“军队”时,洋人就把那些衣衫褴褛的闲杂人员滥竽充数为士兵。如果官员得到足够的贿赂就几乎不会巡察,但如果没有给他行贿,就会刁难起每一个人,最后也只能给钱了事。文章中还有一段对厦门清朝官员的描写:“这些中国官员虽然看上去仪表堂堂,身着缎纹长袍、绣花护胸,穿着极品毛毡马靴,头戴珊瑚花翎官帽,但是他们走近你时,这些印象即可消失,因为你看到的是那些残忍而狡猾的嘴脸。”

厦门赛马

还有未解谜团

    厦门赛马场还存在着几个未解谜团,其中一个就是厦门赛马场的具体位置。有人认为,现在厦门大学的上弦足球场就是厦门赛马场的旧址。另外,还有人认为现在厦门大学的演武体育场才是厦门赛马场的旧址。而郑俊明先生则认为,赛马场需要一块很大的地方,五老峰下的很大位置可能是当年赛马场的旧址。晚清时期,从南普陀到海边都还是一大片平坦的荒地,非常适合用来赛马,所以这一大片土地极有可能全部被洋人们租用过来作赛马场。

    郑俊明先生表示,现在厦门大学的演武体育场当年的确是被当作赛马场。明清以来,演武体育场就作为军队练兵的“演武场”,郑成功当年率军北伐前就在此选将练兵;直至清朝,“演武场”也依然是军营练武的场所。厦门被迫成为五口通商口岸后,洋人就随便把“演武场”租借过来作为赛马场。我们还特地前往厦门大学寻访赛马场旧址,爬上演武体育场旁的教学楼楼顶,远处的五老峰山形与当年赛马老照片上的山形十分相似,由此,我们可以推测演武体育场当年的确是被用作赛马场。

    除了赛马场的具体位置之外,厦门赛马为何而止也同样是一个谜团。在《厦门市志》上只记载了“光绪34年(1908年),停止跑马。”,并未记载为何而止。关于这点也同样有两种猜测。其中,文史专家洪卜仁先生根据考证,认为厦门茶港地位的下降,茶叶贸易大量流失,导致举办赛马比赛的洋人们缺钱,最终被迫中止了赛马比赛。另外,还有人认为,因为在1904年,发生的洋人欺压中国百姓的厦门跑马场事件,导致跑马场声名狼藉,跑马场的经营每况愈下,在几年之后,最终关闭。郑俊明先生认为洪卜仁的观点更具有说服力。他还说,虽然厦门赛马比赛在1908年中止,但是,在后来调查中发现,也有史料记载在1910年7月24日至25日,在厦门也还举办了一场赛马比赛,在这之后,就没有洋人举办赛马比赛的消息了。

洋人信件
记载厦门赛马

    1843年10月25日,对于美国旗昌洋行的在厦代理人吉尔曼而言是个寻常的日子,这天他正给“海燕号”的船长写着信,信中讨论了厦门赛马的事,然而他没想到一百七十多年后的今天,这封信成了人们探索厦门赛马历史的突破口(见本文配图)。

    从这封拥有明确年代的信件和相关史料中,所记载的厦门赛马终止于二十世纪初,至今已跨过了百年历史,可见十九世纪后半期的厦门赛马风靡一时。同时,这封信也证明了厦门拥有与香港同样悠久的赛马历史,只是香港的赛马流传至今而厦门的赛马场终结于二十世纪初。

    破译这封距今已有一百七十多年历史的信件,并非易事,由于年代久远,当年龙飞凤舞的字体现今已难以辨识,从已知的部分中仍能窥得当年洋人在厦赛马的热潮。

    信中提到,当地的人们都在为一个月后的赛马比赛积极地准备着,赛事一共有五场,每场比赛都有价值不菲的奖杯,从第一等150美元等值的奖杯递减到第五等90美元,参与赛事的不仅有在厦工作的洋人、出航的船长,还有中国的官员和商人。我们看到,信件除却对赛马比赛的憧憬外,这位美国洋行代理人还向船长谈及了挑选船上的美人一事,当年洋人在厦寻欢作乐的场面跃然纸上,被迫成为通商口岸的厦门也成了他们寻花问柳的良地。

    有趣的是,在这封1843年的私人书信最后还特别提到“内容勿外泄,阅后即销毁”,但正是阴差阳错,才使得这封本不该流传于世的信件,成为了早年厦门赛马风华盛况的绝佳见证。

来源:厦门日报 

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